[ECOSSE] - NorthCoast500 (Jours 1 & 2)

Avril 2019

Bonjour à toutes et à tous,

Cette année, nous voilà de retour sur les terres écossaises.

Après un véritable coup de cœur lors de notre dernier séjour là-bas pour le "classique" (Glencoe – Ile de Skye) il y a 2 ans, nous décidons de remettre le couvert et de pousser plus loin notre itinéraire au fin fond des highlands, pour s’y perdre encore un peu plus, les pieds dans la tourbe, les routes ne menant nulle part, et des milliers de moutons pour seule compagnie sur des centaines de miles.
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Et pour cela, quoi de mieux que la célèbre NorthCoast500, cette route maritime de 500 miles, parfois comparée à la célèbre route 66 américaine.
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1.
Highlands by Guillaume, sur Flickr

JOUR 1 - Un dépaysement total à 2h d'avion et quelques miles vers le nord..

Atterrissage par 18 degrés et un ciel gris mais sans pluie (vous êtes sûrs qu’on a bien atterri en Ecosse ???), nous nous rendons chez Arnold Clark (on y a nos habitudes ^^) pour récupérer notre voiture pour la semaine. Ce sera un Nissan Juke tout neuf (10 miles au compteur), équipé d’un GPS (cadeau) et de deux ré-hausseurs pour les marmots (loués, et c’est important de le rappeler, pour 1GBP/jour … avis aux jeunes parents, plus d'excuses pour partir en Ecosse !!!).

2.
Highlands by Guillaume, sur Flickr

Après avoir repris les marques, miles/h, volant à droite, conduite à gauche, gaffe aux moutons et compagnie, nous prenons la route du nord, en direction de notre première étape = Inverness, point de départ de la NC500. En version courte, c’est à peu près 2h45 de route, en passant à l’ouest des Cairgorms. Mais nous choisissons de traverser ce parc national par l’itinéraire bis, que les divers GPS tenteront de nous faire éviter jusqu’au bout.. et ça aurait été bien dommage, la traversée est sublime (si on fait abstraction des dizaines de faisans et hérissons delta-charlie-delta de part et d’autres de la chaussée). Le temps est gris, mais toujours non pluvieux (mais bon sang, où sommes-nous ??!).

3.
Highlands by Guillaume, sur Flickr

Les premiers (milliers de) moutons nous rassurent finalement sur notre localisation, nous sommes bien au pays du Haggis, ça ne fait plus aucun doute. L’ambiance est assez dantesque, la bruyère est jaune, brûlée par l’hiver, les restes de neige sur les sommets témoignent d’un hiver plutôt rude. Mais dans la voiture, ça va, la température est stable, autour de 20°C. On pourrait s’en contenter, mais l’appareil photo me démange, et l’excitation d’immortaliser ces paysages prend le pas sur un vent froid et puissant qui me fouette à chaque arrêt photo. Après quelques dizaines de miles, autour de Glenshee, la route se rétrécit jusqu’à devenir du Single Track avec Passing Places (comprendre, routes mono-voies avec quelques espaces ici et là pour se croiser – un grand classique des Highlands).

4.
Cairngorms National Park by Guillaume, sur Flickr

Arrivés sur Braemar, la faim nous pousse à garer la voiture et pousser la porte d’un petit établissement fort coquet, The Bothy Braemar. Joli hasard, c’est une petite boutique idéale pour un Scottish Tea Time, accompagné de délicieuses gourmandises ‘Home Made’. Tout simplement un régal, de quoi repartir l’esprit léger et le ventre plein. Avant de sortir du parc national des Cairgorms, nous nous arrêtons pour admirer le vieux pont de Carrbridge, une occasion pour les enfants de se dégourdir les jambes aussi.. puis nous finissons par arriver à Inverness, où nous récupérons les clés de notre premier point de chute, un appartement cosy dans un quartier résidentiel. Une cuisine nous permet d’éviter le restaurant et de cuisiner ‘local’ (des pâtes......   ).

Vue l’heure qu’il est, le temps qu’il fait (gris, vent, mais sans pluie.. ça commence à être vraiment louche), et la marée basse qui était à 17h, nous décidons d’avancer sur le programme du lendemain matin, à savoir tenter d’observer les dauphins qui remontent le Beauly, depuis Chanonry Point. Nous nous garons sur la parking presque désert, et le vent glacial nous fait presque regretter l’idée.. mais en sortant de la voiture, nous tombons sur une famille écossaise qui nous annoncent qu’au moins 3 dauphins sont bien présents à la pointe est. L’excitation est à son comble, faisant presque oublier le froid, nous pressons le pas jusqu’à la pointe où quelques personnes guettent déjà les caudales qui surgissent des flots. Le moment est incroyable, les dauphins sont là, à moins de 10 mètres de la berge, dévoilant leur caudale et parfois bien plus en surfant sur les vagues. Mais le vent rend assez difficile l’observation, les enfants, statiques, se transissent de froid, alors nous tournons les talons, pour aller déguster ces fameuses pâtes et dormir, après cette journée qui fut une belle entrée en matière !

5.


Ce qu'on a aimé
De simplement parcourir la route entre Glenshee et Braemar / Observer les dauphins à Chanonry Point
​
​Ce qu'on a moins aimé
Le pont de Carrbridge, c’était sur notre route alors ça va. Mais ne mérite pas nécessairement un détour - en revanche, si nous avions eu plus de temps, nous aurions poussé plus à l'est pour découvrir le Dunottar Castle !

 Pour ce superbe reportage aussi bien en images qu'en commentaires, c'est le top 

Barney64 a écrit:

pour les marmots (loués, et c’est important de le rappeler, pour 1GBP/jour …).

Ce n'est pas très cher, mais quel est l'intérêt de louer des enfants ?



Magnifique reportage.
Paut-être quelques traitements un peu durs...

, très beau reportage.

Merci pour le partage !
Bravo, c'est toujours un plaisir de lire tes commentaires.


Daddy

On reve d y aller merçi pour ce beau partage qui me fait frissonner

Très belle série avec ces ciels lourd et texturés si typique du pays.

Salut bad boy !
Heureux de retrouver ton amour pour les paysages !
Photos magnifiques qui mériteraient de beaux tirages ;-)

Un voyage que je fais souvent....................................................................... avec Google Earth

Content de te revoir, toi et tes œuvres !

Beau, as usual, que te dire de plus...

Connaissant un peu le coin, j'apprécie aussi le commentaire.

j aime beaucoup ces paysages

Un grand merci à tous pour vos messages !!!

Ce n'était ici que le premier jour, les premières heures après avoir atterri !

ebindidon a écrit:

Barney64 a écrit:

pour les marmots (loués, et c’est important de le rappeler, pour 1GBP/jour …).

Ce n'est pas très cher, mais quel est l'intérêt de louer des enfants ?



Magnifique reportage.
Paut-être quelques traitements un peu durs...

C'est pas joli joli de sortir des choses de leur contexte

tablopicasso a écrit:

Salut bad boy !
Heureux de retrouver ton amour pour les paysages !
Photos magnifiques qui mériteraient de beaux tirages   ;-)

Un voyage que je fais souvent....................................................................... avec Google Earth  

Merci copain

Google Earth et Street View, c'est quand même d'incroyables outils !!

Lavardin a écrit:

Content de te revoir, toi et tes œuvres !

Beau, as usual, que te dire de plus...

Connaissant un peu le coin, j'apprécie aussi le commentaire.

Moi aussi je suis content de vous revoir

Aaaah mais c'est le retour du paysagiste-bourlingueur !!! On y croyait plus...

(forcé à rester enfermé chez lui à cause d'un G7 paralysant la côte de Bayonne jusqu'à Irun, il en a profité pour traiter les photos en retard, hein ? )

Et quel retour ! THE retour quoi, avec des images qui te laissent sur le c...l et un texte toujours aussi bien écrit, qui permet au lecteur de vivre le voyage à tes côtés. Merci et bravo !

Bref tu l'auras compris, très beau travail que tu nous présente là, avec cette Ecosse à couper le souffle...
Par contre (oui il faut bien que j'ai une remarque...), je trouve, à moins que cela soit mon écran, que les cieux sont très sombre sur tes images. Était-ce vraiment comme cela, ces nuages lourds, noirs, partout ? Ou aurais-tu un peu forcé sur le filtre gradué ?

DonSalluste a écrit:

Aaaah mais c'est le retour du paysagiste-bourlingueur !!! On y croyait plus...

(forcé à rester enfermé chez lui à cause d'un G7 paralysant la côte de Bayonne jusqu'à Irun, il en a profité pour traiter les photos en retard, hein ? )

Et quel retour ! THE retour quoi, avec des images qui te laissent sur le c...l et un texte toujours aussi bien écrit, qui permet au lecteur de vivre le voyage à tes côtés. Merci et bravo !

Bref tu l'auras compris, très beau travail que tu nous présente là, avec cette Ecosse à couper le souffle...
Par contre (oui il faut bien que j'ai une remarque...), je trouve, à moins que cela soit mon écran, que les cieux sont très sombre sur tes images. Était-ce vraiment comme cela, ces nuages lourds, noirs, partout ? Ou aurais-tu un peu forcé sur le filtre gradué ?

Moi non plus j'y croyais plus

Merci pour ton p'tit mot, et content de te revoir

Ce sont les paysages écossais qui nous laissent sur le c...l, c'est vraiment trop beau comme pays !
Les ciels sont souvent lourds là-bas, surtout que c'était menaçant sur cette portion, mais sans pluie ! Mais la 1 notamment, oui il y a du filtre dégradé !

JOUR 2 - Côte Est - de Inverness à Wick

Après une bonne nuit et un réveil à 6h30 (mais pourquoi ????), nous quittons notre point de chute et retentons une nouvelle observation des dauphins. Le temps est clair, voire ensoleillé, et le vent est beaucoup moins vigoureux que la veille – arrivés à Chanonry Point, la marée est montante, condamnant presque l’accès à la pointe. Quelques dauphins, mais bien plus loin que la veille.

Nous ne nous attardons pas, et prenons la route de notre première étape promenade du jour, les cascades de Rosemarkie, connues sous le nom de Fairy Glens.

6.
Fairy Glens by Guillaume, sur Flickr

Balade d’environ 30 minutes pour atteindre les cascades, sur un sentier bien balisé, le long du cours d’eau. Jolie petite cascade dans un cadre verdoyant, une deuxième se tient quelques dizaines de mètres plus haut, un peu moins charmante.

Ensuite nous reprenons la route, vers l’ouest cette fois, pour la deuxième étape promenade du jour, les Rogie Falls. Des cascades, mais dans un cadre moins bucolique, plutôt minéral, avec des chutes plus puissantes, et brassant une eau tourbée, caractéristique des highlands.

Dans ces cascades, on peut observer les saumons qui remontent la rivière, mais là, ce n’est pas la saison. Un pont suspendu permet d’observer d’en haut ces cascades (en revanche ça manque cruellement de stabilité, et là c’est le photographe qui parle.. ^^).

En bref, une petite balade d’une vingtaine de minutes, sans aucune difficulté.

7.
Rogie Falls by Guillaume, sur Flickr

Nous repartons ensuite, et prenons (enfin) la direction du nord, le long du loch. Passage près de Dunrobin (et son château), que l’on aperçoit vaguement depuis la route, mais nous choisirons de ne pas nous y arrêter (visite payante, château en parfait état, photographies interdites à l’intérieur, trop tôt pour les bluebells dans les jardins.. bref, on va plutôt chercher les ruines nous.. !).

Non, pour notre prochaine étape, nous choisissons les Whaligoe Steps.

Un escalier de 365 marches taillées dans la falaise, qui permet d’atteindre un ancien port maritime.

Pas indiqué sur la route principale, il faut avoir repéré en amont la localisation de ce site.
Un petit parking de 3 ou 4 places permet de se garer, à proximité de quelques habitations.
Là, un vieil homme vient à notre rencontre. Le petit fils du dernier pêcheur à avoir utilisé ce port – autant dire qu’il en avait, des choses à dire sur cet endroit singulier.

Après nous avoir tenu la jambe une bonne dizaine de minute, à coup d’explications sur une vieille photographie en Noir et Blanc de l’ancien port, et avec l’idée que, de toute manière, nous n’irons pas en bas (descendre, ça va.. mais il faut les remonter ensuite, les 365 marches !), nous commençons à descendre.. et puis, l’appel de l’océan est trop fort, et en un instant, nous voila en bas !

8.
Whaligoe Steps by Guillaume, sur Flickr


De nombreux oiseaux nichent dans les falaises, ça piaille de partout, le petit port est coincé entre deux falaises, l’endroit est saisissant. Et la remontée ne sera finalement pas beaucoup plus compliquée que la descente (c’est beaucoup plus sympa qu’un escalier intérieur en colimaçon, où on ne voit jamais le bout !)

Nous arrivons ensuite à Wick, où nous récupérons les clés de notre nouveau point de chute pour la nuit, dans un quartier là encore résidentiel de Wick, non loin du grand LIDL qui nous permettra de faire quelques emplettes. A la vue de l’heure, nous décidons là encore de prendre de l’avance sur le programme du lendemain (la journée la plus chargée du séjour), en montant à la pointe nord est de la péninsule, afin de profiter de deux sites qui nous tiennent à cœur, John O’Groats et les falaises, le phare et les éperons rocheux de Duncansby Head.

Nous commençons par John O’Groats, et son célèbre panneau indiquant les distances qui nous séparent de lieux majeurs, comme New York, ou Edimbourg (et oui, ça fait une trotte !)



9.
Puis nous partons du phare en direction des Duncansby Stacks. Le temps est radieux.. encore.. !

En chemin, un groupe attire notre attention. Ils tournent totalement le dos aux Stacks (pourtant LA chose à voir par ici), et regardent tous au même endroit, dans un large trou donnant sur les falaises. De suite, une idée me vient. Qu’est-ce qu’il y a de si important pour attirer le regard (et les télé-objectifs) de tant de monde. Et le vol rapide et caractéristique d’un petit oiseau noir et blanc confirme rapidement mon intuition : il y a des macareux !!! <3

10.
Puffins [EXPLORE] by Guillaume, sur Flickr

Nous allons ensuite jusqu’au point de vue sur les Stacks, mais il n’y a rien à faire, je n’ai d’yeux que pour les groupes de macareux qui volent au ras de l’eau, en contrebas des falaises. Le vent glacial est de retour, mais je tente malgré tout ma chance en suivant mon intuition vers un point de vue un peu excentré, où il n’y a personne. Et ça paye, je tombe sur un joli couple de macareux qui ne me voit pas - je ne sens plus mes doigts, je tiens à peine debout tant le vent est puissant, mais j’en aurais presque les larmes aux yeux de cette rencontre inattendue !

11.


Nous repartons ensuite vers Wick, pour un bon dîner dans un restaurant. La journée ne s’arrête pas là, puisque vu le ciel, le coucher de soleil s’annonce plutôt sympa. J’en profiterai sur le somptueux site du Girnigoe Castle (ou ce qu’il en reste), et les falaises (ou ce qu’il en reste) qui lui tiennent compagnie. Là encore, le vent essaye de me faire renoncer, mais sans y parvenir. Je tiendrai le coup jusqu’aux dernières lueurs, avant de rentrer à l’appartement et tenter de retrouver une température corporelle acceptable sous une douche dangereusement bouillante !

Et au dodo !

12.
Girnigoe Castle, Wick by Guillaume, sur Flickr


Ce qu’on a aimé
Les macareux évidemment ! Et le Girnigoe Castle, superbe !

Ce qu’on a moins aimé
Les Rogies Falls - à choisir, la balade à Rosemarkie est plus agréable, plus bucolique, et les cascades sont plus accessibles !

Please Barney, des numéros sur les clichés... Ça nous aidera à les commenter plus avant...

Ils sont superbes...

Ah oui bien vu ! C'est corrigé

Mes préférences vont à la 7 et la 8 pour leur compo et à la 12 pour ces magnifiques couleurs (même si le vignetage dans les coins me semble un peu excessif...)

Superbe comme d'hab On dirait que tu t'es passé de filtres pour certaines