Stigometre

Le stigmomètre est un dispositif de mise au point adapté aux appareils photographiques reflex. Il est également appelé télémètre à coïncidence de lignes, à champ coupé, à prismes croisés ou encore de Dodin, du nom de son inventeur^[1]. Le mot, créé à partir de la racine grecque stigma (« piqûre », « point ») de stigmatisme, ne s'est imposé que depuis les années 1970.
Ce dispositif équipe la plupart des appareils reflex à mise au point manuelle. Il se présente dans sa version la plus courante^[2] sous l’aspect de deux demi-disques clairs (non dépolis) au milieu du champ de visée. Il consiste en un assemblage cylindrique de deux petits prismes droits aux arêtes parallèles au plan image, symétriques l'un de l'autre par rapport à l'axe du cylindre et accouplés par leurs bases triangulaires (ou trapézoïdales) inversées. L’ensemble est enfoncé au milieu du verre de visée (en général dépoli) de telle sorte que l’axe du cylindre coïncide avec l’axe optique et les faces inclinées se croisent sur le plan image (la face dépolie)^[3].
Les deux prismes recueillent des rayons provenant de deux bords opposés de l'objectif. Ils sont positionnés de façon à renvoyer ces rayons inclinés vers l'œil à travers le système oculaire. L'observateur voit simultanément trois portions d'une même image : la partie principale, formée sur le dépoli^[4] et, au centre, deux portions juxtaposées formées dans deux plans images symétriquement inclinés. Dans ces conditions, deux rayons convergeant (réellement ou virtuellement) en un point du plan où doit se faire la mise au point se croisent après traversée de l'un des prismes en un point situé exactement derrière ou devant celui-ci (les points images se confondant au centre) tandis que deux rayons dont le point de convergence n'est pas exactement dans ce plan paraîtront provenir de points images symétriquement décalés par les prismes, le décalage s'inversant selon que le point de convergence est avant ou après le plan moyen. La mise au point s'obtient en tournant la bague des distances de l'objectif jusqu'à ce que les deux portions d'image de l'objet visé se rejoignent de part et d'autre de la ligne de séparation.
Le stigmomètre permet une mise au point très précise sur des sujets présentant des structures plus ou moins linéaires (droites, courbes à grand rayon...). Il a l'avantage sur le télémètre à coïncidence d'images de fonctionner quel que soit l'objectif monté, à condition toutefois que l'ouverture soit assez grande pour transmettre des rayons suffisamment inclinés vers les prismes. Un autre intérêt du système est qu'il ne nécessite pas d'étalonnage.
La ligne de séparation des stigmomètres est traditionnellement horizontale. C'est l'orientation idéale pour une mise au point sur des détails linéaires proches de la verticale, les plus fréquents, cadrés horizontalement, situation également la plus fréquente. L'orientation à 45°, introduite à la fin des années 1950, s'est généralisée sur les modèles les plus récents. Elle permet une précision satisfaisante sur tout objet pertinent, qu'il soit cadré verticalement, horizontalement ou de biais.