[Article] La profondeur de champ

La profondeur de champ (pdc)
Je ne vais pas rentrer dans des explications théoriques à base de cercle de confusion qui n'apporterait que ça,… de la confusion.

Qu'est-ce que c'est la pdc
Quand on fait la mise au point sur un plan situé à une distance X de l'appareil, il n'y a pas que ce qui se trouve à cette distance X qui est net. Il existe une zone de netteté dont la profondeur s'étend un peu devant le plan de netteté et un peu plus après celui-ci (disons grosso modo 1/3 en avant et 2/3 en arrière).
C'est cette zone où tout est net qui est appelée profondeur de champ, sous entendu profondeur de la zone où tout sera net.

Cette zone n'est pas constante mais dépend de plusieurs critères, plusieurs caractéristiques, adoptées par le photographe lors de la prise de vue.

On peut vouloir avoir tout net sur sa photo, ce qui revient à faire en sorte d'adopter les réglages et caractéristiques qui allongent la pdc ou, au contraire, n'avoir qu'une pdc réduite pour, par exemple, faire mieux ressortir un sujet sur un fond flou ne venant pas distraire le regard.

Critères et caractéristiques influant sur la profondeur de champ.

• Le diaphragme
  
• Le capteur
  
• La focale
  
• La distance appareil - sujet
  
• La distance sujet - fond

Nous allons voir comment chacun de ces points agit sur la pdc et tirer quelques conclusions qui s'imposent.

Le diaphragme
Là c'est simple, plus il est ouvert et plus la pdc est courte.

Le capteur
Plus il est petit et plus la pdc est longue.
ça vient du fait que sur un petit capteur on utilise des focales plus courtes pour un cadrage identique (voir ICI)
Ceci implique que dans les apn compacts au tout petit capteur, tout aura tendance à être net. A l'inverse, celui qui dispose d'un capteur 24x36mm (voire plus) dans son apn pourra doser sa pdc bien plus facilement.

Pourquoi ?: un petit capteur, pour cadrer comme un plus grand, fera appel à une focale plus courte. Or comme nous allons le voir ci-dessous, plus la focale est courte et plus elle fournit une pdc plus longue.

Avec nos capteur 4/3 (ou µ4/3, de même dimension) il n'est pas très facile d'obtenir une pdc courte vu leurs dimensions "relativement" faibles. Il faudra pour cela faire appel à des objectifs disposant d'une grande ouverture ou….

La focale
Pour un même capteur et pour un même diaphragme, un téléobjectif procurera une pdc plus courte qu'un grand angle.

Ceci explique l'engouement pour les focales longues et ouvrant beaucoup, surtout sur les 4/3, qui permettent, au moyen de bagues, de monter beaucoup d'objectifs de provenance diverse.

Il ne faut pas espérer obtenir une pdc limitée avec un grand angle (GA) surtout avec le capteur 4/3. Disposer d'une grande ouverture sur un GA, c'est utile pour photographier par faible lumière mais ça ne sert à rien coté réduction de la pdc.

A l'inverse, une ouverture modeste sur un téléobjectif peut permettre une faible pdc appréciable.

Pour le 4/3, on considère comme étant grand angle les focales inférieures à 22mm et comme étant téléobjectif celles supérieures à cette valeur. Plus on s'éloigne de cette valeur "standard" et plus l'effet est marqué.

La distance appareil - sujet
Les amateurs de macro-photo ou de proxy photo vous le diront, le problème quand on photographie de près voire très près c'est la pdc. Bien souvent, même avec notre capteur, on est obligé de fermer abondamment et se pose alors le problème de l'éclairage mais, là, c'est un autre débat.

La distance sujet-fond
Plus le fond est éloigné du sujet et plus il a de chances d'être en dehors de la pdc. En fait ce serait plutôt le rapport entre la [distance appareil - sujet] et celle [sujet-fond] qui doit être appréciée.

Un sujet à 50 cm et un fond à 2m donnera un bokeh plus intense qu'un sujet à 5m et un fond à 20m (bien sûr à capteur, focale et diaphragme constants).

En conclusion

• Le capteur 4/3 n'aide pas pour avoir une pdc courte sauf à avoir des petits téléobjectifs à grande ouverture ou de grands télés avec une ouverture modeste.
  
• Aux focales proches de la standard (par exemple le 20mm f1.7) même avec une grosse ouverture, il faudra un sujet relativement proche et éloigné du fond pour isoler le sujet sur un arrière plan flou.
  
• Enfin ceux qui veulent tout net sur leur photo auront intérêt à choisir le grand angle ou à fermer leur diaph.

Format APS-C, focale 200mm (=focale standard x 6), ouverture = f2,8 et sujet à ~3m/fond à ~30m